Korzystanie z zabiegów saunowych polega na dostarczaniu organizmowi skrajnych bodźców termicznych, a więc na naprzemiennym nagrzewaniu i oziębianiu ciała, na przemian dwa lub trzy razy. Jak dokładnie powinna przebiegać wizyta w saunie oraz postępowanie przed i po zabiegu? Przede wszystkim trzeba wiedzieć w jakich sytuacjach na pewno nie można z niej korzystać. Należy bezwzględnie zrezygnować z zabiegu, gdy mamy: podwyższoną temperaturę ciała, stany zapalne, zaburzenia układu krążenia, gruźlicę, cukrzycę, zaburzenia rytmu serca, trądzik różowaty czy nowotwór. Nie bez znaczenia jest także to, kiedy jedliśmy ostatni posiłek - saunowy seans należy rozpocząć jedną lub dwie godziny po jedzeniu. Niewskazane jest też korzystanie z zabiegu będąc na czczo.
Wybierając się do sauny powinno się zabrać z domu: dwa ręczniki (jeden do owinięcia się, drugi do wycierania po prysznicu), klapki bez metalowych elementów, szampon do włosów, peeling i balsam do ciała oraz niegazowaną wodę mineralną.
Nagrzewanie i ochładzanie
Będąc już w miejscu, w którym korzystamy z tego typu zabiegu, przed samym wejściem do kabiny sauny należy wziąć prysznic i rozgrzać stopy w ciepłej wodzie. Należy pamiętać o dokładnym osuszeniu ciała ręcznikiem (wilgotna skóra trudniej paruje) i zdjęciu zegarka oraz biżuterii. Nie powinno się w tym czasie wklepywać w skórę żadnych kremów czy innych kosmetyków, można to zrobić dopiero po zakończeniu zabiegu, ponieważ ciało powinno być jak najlepiej do niego przygotowane i oczyszczone. W kabinie należy wybrać miejsce w zależności od stopnia tolerancji na wysoką temperaturę - przy podłodze jest ona znacznie niższa niż pod sufitem - i położyć się lub usiąść na ławeczce, koniecznie na suchym ręczniku. Nagrzewanie organizmu nie powinno trwać dłużej niż 15 minut, lepiej jest przebywać w kabinie krótko, ponieważ intensywne, ale krótsze ogrzewanie mniej obciąża serce i krążenie. W kabinie nie powinno się odczuwać parzenia, jeśli pojawi się tego typu nieprzyjemne odczucie, należy opuścić kabinę. Jeżeli przez cały czas leżeliśmy, przed wyjściem powinniśmy usiąść na ok. 2 minuty, dzięki temu unikniemy nagłej zmiany ciśnienia krwi.
Drugą fazą zabiegu jest kilkunastominutowe ochładzanie ciała, które można przeprowadzić pod prysznicem. Pamiętajmy, by odbywało się ono w kierunku od dołu ku górze. Jeśli chodzi o czas ochładzania, to istnieje pewna zasada - im wyższa temperatura w saunie, tym pobyt w kabinie powinien być krótszy a ochładzanie dłuższe. Obie fazy (nagrzewania i ochładzania) powinny być powtórzone 2-3 razy, w zależności od tego, jak się czujemy.
Po co owe naprzemienne ogrzewanie i oziębianie ciała? Podczas wysokiej temperatury rozszerzają się drobne naczynia krwionośne w skórze, a zwężają te w narządach wewnętrznych, skóra więc zostaje dotleniona i dobrze ukrwiona. Natomiast, gdy ochładza się ciało efekt jest przeciwny – ukrwieniu ulegają wewnętrzne narządy.
Postępowanie po zabiegu
Po zakończeniu zabiegu koniecznie trzeba wypocząć i uzupełnić płyny wypijając sok lub wodę mineralną – pocąc się organizm traci wodę, trzeba więc uzupełnić jej braki, aby nie doprowadzić do odwodnienia. Po całym seansie należy wziąć ostatni prysznic, włosy będą wymagały odświeżenia, dlatego warto jest mieć przy sobie szampon oraz odżywkę. Włosy po zabiegu mają otwarte łuski, łatwo więc przyjmują substancje odżywcze. Skórze całego ciała dobrze zrobi delikatny peeling, który usunie obumarłe komórki naskórka i dopełni proces oczyszczania skóry. Na koniec warto nałożyć balsam, zadziała wtedy naprawdę skutecznie, podobnie jak każdy inny kosmetyk pielęgnacyjny wklepany skórę po tym oczyszczającym zabiegu. Po skończonym seansie, najlepiej jest odczekać przynajmniej kwadrans, zanim udamy się do domu, zwłaszcza jeśli jest zima.
Przebywając w saunie, trzeba pamiętać czego należy unikać. Jak już było wspomniane, nie należy korzystać z sauny na czczo lub zaraz po obfitym posiłku, ani pić alkoholu przed lub w trakcie zabiegu. W trosce o prawidłowe krążenie krwi, lepiej jest nie wykonywać gwałtownych ruchów. Pierwsze wejście do kabiny może być szokiem dla organizmu, dlatego należy wybrać na początek miejsce o niższej temperaturze, czyli niżej lub przy drzwiach. Po kilku minutach, kiedy organizm zdąży się przyzwyczaić można się przesiąść, pamiętając jednak, by robić to powoli. Warto wiedzieć, że sauna trwale poprawi stan naszego organizmu i układu odpornościowego tylko, gdy wizyty w niej będą w miarę regularne. Specjaliści zazwyczaj zalecają, by z sauny fińskiej korzystać najwyżej raz w tygodniu, natomiast do sauny parowej możemy zaglądać częściej.
Jeśli chce się zaplanować idealny dla organizmu program odnowy biologicznej, warto korzystać z różnych rodzajów sauny oraz dodatkowo zaaplikować sobie inne zabiegi, najlepiej w kolejności: wysiłek fizyczny (ćwiczenia, basen itp.), sauna, masaż. Wówczas każdy z zabiegów ma szansę dać maksymalny rezultat.