Redukuje stres, poprawia kondycję, dobrze wpływa na serce i układ krwionośny, polepsza wydolność oddechową, pomaga w zdobyciu i zachowaniu smukłej sylwetki. Mowa oczywiście o bieganiu, jednym z najbardziej popularnych sportów. Poprawę stanu zdrowia, samopoczucia i kondycji można odczuć tylko wtedy, gdy tak jak w przypadku innych rodzajów aktywności fizycznej, bieganie będzie uprawiane regularnie. Trzeba jednak pamiętać, że bieg jest dość dużym wysiłkiem dla organizmu, dlatego zanim zdecydujemy się rozpocząć regularne treningi, warto wybrać się do lekarza, który oceni nasz stan zdrowia i powie czy nie ma żadnych przeciwwskazań do podjęcia tego typu aktywności fizycznej.
Strój
Jeśli lekarz pozytywnie oceni zdolności naszego organizmu do tego typu wysiłku, można zająć się kompletowaniem stroju. Ubranie powinno być jak najbardziej wygodne i chroniące przed chłodem oraz wiatrem. W ciepłe letnie dni wystarczy koszulka i spodenki, w chłodniejsze potrzebny będzie dodatkowo dres. Nie bez znaczenia jest również bielizna, która koniecznie powinna być wykonana z naturalnych materiałów, najlepiej bawełny. Trzeba też pamiętać o ochronie głowy – latem nakrycie powinno chronić przed słońcem, a w chłodne dni przed niepotrzebną utratą ciepła. Podstawą zaś całego stroju są wygodne, sportowe buty, na które nie trzeba żałować pieniędzy. Powinny mieć na tyle grubą, ale jednocześnie elastyczną podeszwę, aby chroniły stopy przed uderzeniami o podłoże i nie utrudniały treningu. Również zewnętrzna powierzchnia obuwia nie jest bez znaczenia, nie powinna być wykonana z materiałów skóropodobnych lub posiadać syntetyczne elementy, które utrudniałyby stopom 'oddychanie' podczas biegu.
Wybór miejsca i czasu
Teoretycznie biegać można prawie wszędzie, jednak ze względu na bezpieczeństwo czy zdrowie powinno się unikać niektórych miejsc, takich jak okolice dróg samochodowych (ze względu na zanieczyszczone spalinami powietrze) czy odludnych terenów, zwłaszcza jeśli biegamy sami (ze względu na niemożliwość udzielenia nam pomocy przez inne osoby w razie gorszego samopoczucia). Pod względem nawierzchni najlepszym terenem do biegania jest bieżnia, wszelkiego rodzaju ścieżki w parkach lub ubite dróżki w lesie. Należy unikać twardych nawierzchni (np. betonu), ponieważ przyczyniają się do szybszego zmęczenia i zwiększają ryzyko kontuzji. Niewskazane jest też bieganie po nierównym terenie (leśnych dróżkach pełnych wystających korzeni). Optymalnym terenem byłaby bieżnia położona z dala od samochodowych tras, las z ubitymi ścieżkami lub park. Dobrze byłoby, gdyby wybrane miejsce nie znajdowało się zbyt daleko od miejsca zamieszkania, z dwóch powodów – po pierwsze, aby niepotrzebnie przez to nie zniechęcić się do treningów, a po drugie aby dotarcie do domu po wytężonym wysiłku nie zajmowało zbyt wiele czasu.
Czas treningów
Najlepiej jest wybrać sobie stałą porę na bieganie, aby z czasem wyrobił się w nas nawyk i w razie opuszczenia jakiegoś treningu, pojawiło się odczucie, że 'czegoś nam brakuje'. To pomoże traktować aktywność fizyczną jako niezbędny element dnia lub tygodnia, w zależności od tego jak często zdecydujemy się biegać. Wybór pory dnia jest zależny od indywidualnych upodobań lub obowiązków. Nie jest powiedziane, że biegać należy rano, często nawet znacznie przyjemniej i wygodniej biega się po południu lub nawet wieczorami. Jeżeli dopiero zaczyna się nasza przygoda z bieganiem, warto zastosować się do kilku rad, aby niepotrzebnie nie zniechęcić się do treningów już po pierwszym razie. Należy pamiętać, że biegamy, by odzyskać lub zachować zdrowie, a nie dla wyników sportowych. Te drugie z czasem przyjdą same, trzeba być tylko cierpliwym i systematycznym. Nie powinno się też z góry robić planów treningowych i narzucać sobie tempa oraz ilości przebytych kilometrów. Wszystko powinno odbywać się na miarę indywidualnych możliwości i ochoty. Przez pierwszy tydzień lub dwa, warto przygotować organizm do wysiłku, można więc poświęć ten czas na marsze (na początku co drugi dzień, po pół godziny), a potem zacząć łączyć marsz z biegiem i stopniowo, w miarę swoich możliwości, wydłużać czas tego drugiego. Warto pamiętać o tym, by na początku nie biegać codziennie, trzeba dać organizmowi czas na regenerację i przyzwyczajenie się do tego typu wysiłku. Bieganie powinno być przede wszystkim przyjemnością i odprężeniem, a będzie nimi tylko wtedy, gdy nie będzie się zbyt forsować swojego organizmu. Powinno się też odpoczywać tak często, jak tylko zajdzie taka potrzeba, bez oglądania się na ewentualnych innych towarzyszy treningu. W miarę regularnego biegania, kondycja poprawi się na tyle, że przerwy na odpoczynek staną się coraz rzadsze i krótsze. Z czasem trening, który na początku przygody z bieganiem był trudny stanie się prawdziwą przyjemnością, a nagrodą za początkowe trudy będzie znacznie lepsze samopoczucie i zwiększona sprawność.
Na koniec ciągle powtarzana, ale najważniejsza sprawa – regularność, tylko dzięki niej bieganie odniesie zamierzony skutek. Niestety, poprawa kondycji i zdrowia wymaga samodyscypliny i systematyczności, nie ma się co oszukiwać, że ćwicząc lub biegając od czasu do czasu poprawimy nasz wygląd i samopoczucie. Ale cierpliwość i wytrwałość w tym akurat przypadku jak najbardziej się opłaca, zyskujemy lub zachowujemy w końcu jedną z najważniejszych w życiu rzeczy - zdrowie.